Ayant appris que Jean avait été livré, il se retira en Galilée et, laissant Nazara, vint s’établir à Capharnaüm, au bord de la mer, sur les confins de Zabulon et de Nephtali, pour que s’accomplit l’oracle d’Isaïe le prophète : Terre de Zabulon et terre de Nephtali, Route de la mer, Pays de Transjordane, Galilée des nations ! Le peuple qui demeurait dans les ténèbres a vu une grande lumière ; sur ceux qui demeuraient dans la région sombre de la mort, une lumière s’est levée. Dès lors Jésus se mit à prêcher et à dire : « Repentez-vous, car le Royaume des Cieux est tout proche. » Matthieu 4 12-17

Le nom de Capharnaüm « le village de Nahum » tiendrait son origine du prophète Nahum : au Moyen-Âge on en montrait la tombe qui était un but de pèlerinage.
C’est là que Jésus, chassé de Nazareth, vint trouver refuge, auprès de ses premiers disciples, Pierre et André, des pêcheurs. En ce temps-là, l’agglomération étirait ses maisons de basalte sur près de 900 mètres le long du rivage. Ses habitants vivaient de la pêche, mais aussi de la fabrication de l’huile ou du commerce des fruits et des grains provenant de l’arrière-pays. A l’époque romaine, la ville, située sur une route commerciale qui reliait la Syrie à la mer, était suffisamment importante pour justifier la présence d’une garnison commandée par un centurion – celui dont Jésus guérit le serviteur. Des fouilles ont permis de découvrir une synagogue en calcaire blanc (un des plus beaux monuments antiques de Terre Sainte) mais aussi des habitations dont certains vestiges remontent à l’époque du Christ. Les maisons étaient construites en galets de basalte, n’avaient ni enduit sur les murs, ni revêtement sur le sol contrairement à l’une d’entre elles qui fit l’objet d’un pèlerinage dès le premier siècle de notre ère qui pourrait être la maison de Pierre. Cette maison fut découverte sous les ruines d’une basilique du 5ème siècle.

Synagogue

 Bateau sur le lac de Tibériade